Vienkārši runājot, trokšņu detektori ietver skaņas līmeņa mērītājus, taču jēdziens ir plašāks, ietverot atsevišķus skaņas ekspozīcijas mērītājus.
Skaņas būtība ir vilnis, elastīgais vilnis. Kad skaņas avots vibrē, tas izraisa tuvumā esošo gaisa daļiņu vibrāciju. Atkarībā no gaisa inerces un elastīgajām īpašībām gaisa daļiņu vibrācija izplatās viļņu veidā, veidojot skaņas viļņus. Daļiņu vibrācijas virziens ir paralēls viļņu izplatīšanās virzienam, ko sauc par garenviļņu. Gaisa viļņus sauc par blīviem un blīviem viļņiem. Skaņas viļņi var izplatīties gāzēs, šķidrumos un cietās vielās.
Skaņas spiediens: starpība starp spiedienu vidē un statisko spiedienu, kad ir skaņas vilnis. Vienība ir Pa.
Troksnis: no fizioloģiskā viedokļa jebkura skaņa, kas traucē cilvēkiem atpūsties, mācīties un strādāt, tas ir, nevēlama skaņa, kopā tiek saukta par troksni.
Trokšņa piesārņojums ir sava veida fiziskais piesārņojums.
Turpinot attīstīties urbanizācijai, industrializācijai un transportam, kā arī pieaugot iedzīvotāju blīvumam, trokšņa piesārņojums ir piesaistījis arvien lielāku uzmanību, un sūdzību īpatsvars daudzu vides problēmu vidū ar katru gadu pieaug. Tāpēc trokšņa piesārņojums ir kļuvis par nozīmīgu vides monitoringa sastāvdaļu.
