Pašlaik ir daudz veidu lāzera tālmēri ar dažādām funkcijām, taču no darbības režīma (vai darbības principa) viedokļa ir tikai divu veidu impulsu lāzera tālmēri un nepārtraukta viļņa lāzera tālmēri. Tālāk ir sniegts divu tālmēru galveno raksturlielumu apraksts:
(1) Impulsu lāzera diapazona noteikšana. Impulsu lāzera diapazona noteikšanas princips ir izmantot impulsa lāzeru, lai virzītu ļoti šauru gaismas impulsu (impulsa platums mazāks par 50 n) mērķa virzienā, un gaisma tiek daļēji atspoguļota pēc mērķa virsmas sasniegšanas. Pēc gaismas impulsa laika mērīšanas no palaišanas līdz uztvērējam var aprēķināt intervālu starp attāluma mērītāju un mērķi. Pieņemot, ka mērījumu intervāls ir h, gaismas impulsa turp un atpakaļ kustības laiks ir t un gaismas izplatīšanās ātrums gaisā ir c, tad:
h=ct/2
Impulsu lāzera tālmēri var izstarot intensīvu lāzera gaismu. Diapazons var būt spēcīgs. Pat ja politika nesadarbojas, maksimālais diapazons var sasniegt vairāk nekā 30,000 metrus. Tā diapazona precizitāte parasti ir 5 metri, līdz 0,15 metriem. Impulsu lāzera attāluma mērītājus var izmantot ne tikai dažādu nesadarbīgu politiku attāluma mērīšanai militārajā jomā, bet arī redzamības un mākoņu augstuma mērīšanai klimatiskajos apstākļos, kā arī mākslīgo pavadoņu smalku intervālu mērīšanai.
(2) Nepārtraukta viļņa lāzera diapazona noteikšana.
Nepārtrauktā viļņa lāzera attāluma mērītājā parasti tiek izmantota fāzes metode attāluma mērīšanai. Princips ir vispirms izstarot modulētu nepārtrauktu viļņu lāzera staru uz mērķi, un stars sasniedz mērķa virsmu un pēc tam atspoguļojas, un uztvērējs saņem mērījumu izstaroto nepārtraukto viļņu lāzera staru. Fāzes starpība starp atbalsīm norāda attālumu starp mērķi un attāluma meklētāju.
